Breskir leikmenn heimsækja meginlandið – og dafna þar

Fyrir fáeinum áratugum var sjaldgæft að breskir knattspyrnumenn færu til að spila erlendis – þeir voru líkt og dýr á nýjum slóðum. Þegar Kevin Keegan gekk til liðs við Hamburger SV árið 1977 kölluðu þýskir fjölmiðlar hann „Messías“. Hann vann Bundesliguna árið 1979 og komst í Evrópukeppnisúrslit ári síðar.

Með tímanum fór Paul Gascoigne til Rómaborgar og varð „curioso“ í nálægum klúbbi Lazio, en þegar breska úrvalsdeildin var endurskilgreind sem Premier League árið 1992 kaus meirihlutinn að vera heima.

Ný kynslóð, ný valkostir

Í upphafi tímabilsins 2025/26 er myndin önnur. Ef rætt væri um byrjunarlið breskra leikmanna erlendis, mætti nefna t.a.m. Harry Kane, Jude Bellingham, Ivan Toney, Conor Gallagher og Scott McTominay. Af hverju leiðir svo margt til þess að breskur leikmaður leiti vestur fyrir skóg og sjó?

Bætt kjör og stærri verkefni

Þegar Harry Kane yfirgaf Tottenham Hotspur og gekk til liðs við Bayern Munich árið 2023, þá stórhækkaðu laun hans – úr $231.000 á viku í um $480.000. Þessu var erfitt að hafna.Um sama leyti lýsti Jude Bellingham skiptum sínum til Real Madrid sem „no-brainer“, fyrir stærð félagsins, verkefninu og möguleikunum til að spila með heimsklassa leikmönnum.

Endurgerð sjálfsmyndar og leikferils

Leikmenn eins og Scott McTominay og Conor Gallagher tóku skrefið vegna þess að þeir vildu öðlast nýja sjálfsmynd – losna úr skuggum Premier League-merkingar og fá tækifæri í evrópskum klúbbum. McTominay fór til Napoli og varð lykilmaður, Gallagher til Atlético Madrid og fékk tækifæri til að sýna dýpri hæfileika.

Hvernig endar sagan?

Síðari ár sýna að það er engin ein leið inn í stjörnuklúbb – heldur fjöldi leikmanna kjósi meira eftir eiginn vilja. Meira frí, ný menning, ný áskorun.Á meðan einstakar sögur eru mismunandi, er mynstur skýrt: fleiri og fleiri breskir leikmenn velja að skrifa sinn eigin kafla – utan Englands.