Fjöldi kvenna í knattspyrnu misnotar áfengi og þjáist af átröskunum

Meira en tveir þriðju hlutar leikmanna í áströlsku úrvalsdeildinni í knattspyrnu kvenna (A-League Women) glímdu við andlega erfiðleika á síðasta tímabili, samkvæmt nýrri skýrslu leikmannasamtakanna Professional Footballers Australia (PFA). Þar kemur fram að stór hluti leikmanna hafi upplifað átraskanir, svefntruflanir og misnotkun áfengis.

Kalla eftir fullu atvinnustigi

Samkvæmt ársskýrslu PFA fyrir tímabilið 2024–2025 voru 67 prósent leikmanna í sálrænum vanda tengdum íþróttinni.41 prósent höfðu glímt við átraskanir, 34 prósent við áfengisvandamál og 28 prósent við svefntruflanir. Samtökin segja að skortur á stuðningi og launakjör sem endurspegla ekki þá kröfu að leikmenn æfi eins og atvinnumenn, valdi mikilli streitu. PFA hvetur til þess að deildin verði að fullu atvinnumannadeild þegar næsti kjarasamningur tekur gildi árið 2026–2027.

„Við lifum eins og atvinnumenn – en fáum borgað eins og hlutastarfsmenn“

Tameka Yallop, landsliðs- og fyrirliði Brisbane, segir að margir leikmenn séu undir miklu álagi þar sem þeir þurfi að standa sig eins og atvinnumenn en án samsvarandi launa eða stuðnings.

„Þegar deildin stækkar og tímabilið lengist, en leikmenn þurfa samt að vinna önnur störf til að ná endum saman, skapast óraunhæfar væntingar. Þú átt að líta út eins og atvinnumaður, en færð ekki þá umgjörð eða laun sem gera það mögulegt,“ segir Yallop.

Hún bendir á að slíkt álag geti ýtt undir átraskanir og aðra andlega kvilla.

„Þú vilt standa þig og sýna að þú getir verið toppíþróttamaður, en þegar stuðningurinn er ekki til staðar, tekur það toll á líkama og sál.“

Leikmenn segja fjárhagslega óvissu skapa kvíða

Meðallaun leikmanna í A-League Women eru rúmlega 30 þúsund ástralskir dollarar á ári (rúmlega 2,8 milljónir króna), en lágmarkslaun eru aðeins 26 þúsund dollarar, sem eru lægstu grunnlaun meðal efstu deilda í íþróttum kvenna í Ástralíu. Í skýrslunni kemur fram að 76 prósent leikmanna telji fjárhagsstöðu sína „ekki örugga“ og 62 prósent vinni aukastörf utan knattspyrnunnar.

Dylan Holmes, miðjumaður Adelaide, segir að óvissan milli samningaárstíða valdi miklum kvíða.

„Þegar samningurinn rennur út í janúar eða febrúar, fer ég að finna fyrir mikilli streitu. Ég hef þá engar tekjur en þarf samt að halda mér í toppformi eins og atvinnumaður,“ segir hún.

Þörf á kerfisbreytingu

Yallop segir að stuðningur leikmannasamtakanna hafi verið mikilvægur, en að breytingin verði að koma frá deildinni sjálfri.

„Við þurfum ekki bara ráðgjöf, heldur raunverulegar aðgerðir – full laun, fullan stuðning og áætlanir sem fjarlægja þessa fjögurra mánaða glufu milli samninga,“ segir hún.

Hún hvetur stjórnendur deildarinnar til að skapa stöðugleika og heilbrigðari starfsumhverfi fyrir leikmenn.

„Það þarf heildarbreytingu – ekki aðeins fyrir íþróttina, heldur fyrir manneskjurnar sem hana stunda.“