Sex gleymdir knattspyrnumenn – spila nú í pólsku úrvalsdeildinni

Fyrrverandi leikmenn Barcelona, Liverpool, Manchester City og Arsenal – flestir höfðu ekki hugmynd um að þeir væru orðnir leikmenn í Póllandi.

Pólska Ekstraklasan hefur um árabil verið vagga ungra leikmanna á leið upp á við – Robert Lewandowski er skýrasta dæmið. En á síðustu árum hefur deildin einnig orðið eins konar „öruggt skjól“ fyrir þekkta en gleymda knattspyrnumenn sem eru annaðhvort að elta leikjatíma, endurvakningu… eða bara síðasta sénsinn á framlengdum ferli.

Hér eru sex kunnug andlit sem margir áttu von á að sjá alls staðar annars staðar en í Póllandi.

Rúben Vinagre – frá Úlfunum til Póllandsmeistara

Portúgalski bakvörðurinn Vinagre var eitt sinn hluti af risavaxinni portúgölsku bylgjunni hjá Wolves. Eftir fjölda lána til Sporting, Everton og Hull City hvarf hann að miklu leyti af sviðinu.En nú? Hann er bikarmeistari með Legia Warsaw… og er kominn á langtímasamning hjá félaginu.

Sergi Samper – „Arftaki Busquets“ sem endaði hjá Motor Lublin

La Masia-perlan sem átti að erfa hlutverk Sergio Busquets fékk að lokum aðeins einn La Liga-leik með Barcelona.Eftir fjögur ár í Japan – þar sem hann spilaði með Iniesta – fór hann í FC Andorra hjá Gerard Piqué. Í dag? Hann spilar fyrir Motor Lublin í Póllandi.

Dani Pacheco – fyrrverandi ofur-efnilegur Liverpool-drengur

Pacheco var stórt nafn í unglingaliðum Liverpool en komst aldrei inn í aðalliðið.Ferillinn varð á endanum löng og litrík ferð um 13 mismunandi félög. Hann er núna í sínu öðru stoppi í pólsku deildinni – og leikur með Wisla Plock sem hann hjálpaði að koma upp í úrvalsdeildina síðasta vor.

Nazariy Rusyn – Sunderland-maðurinn sem blómstrar í Gdynia

Ukraininn Rusyn náði aldrei festu hjá Sunderland og var síðasta vetur lánaður til Hajduk Split. Nú hefur hann verið lánaður til Arka Gdynia – og er þegar búinn að skora meira en allt síðasta tímabil.

Benjamin Mendy – óvænt framhald ferilsins í Szczecin

Eftir stormasöm ár, málaferli og brottrekstur frá Manchester City hefur Mendy dregið sig út úr sviðsljósinu. Hann fór til Lorient og síðan Zürich – en er nú kominn í pólska liðið Pogon Szczecin á eins árs samningi.

Lukas Podolski – lifandi þjóðargersemi sem neitar að hætta

Þetta nafn þekkja allir. Fyrrverandi Arsenal-maðurinn, HM-meistarinn og kebab-salinn í Köln spilar enn – 40 ára gamall! Podolski er nú á sínu FIMMTA tímabili með Górnik Zabrze og virðist ekkert ætla að leggja skóna á hilluna.

Ótrúleg blanda af reynslu – og smá nostalgíu

Ekstraklasan hefur óvænt orðið heimili leikmanna sem margir héldu að væru hættir eða farnir í þjálfun.En þar í Póllandi eru þeir – að spila, skora og halda ferlinum gangandi.

Svo ef þú ert að velta fyrir þér „Hvað varð eiginlega um…?“ – þá gæti svarið legið í Varsjá, Lublin… eða litlum bæ rétt hjá landamærum Slóvakíu.