Sunderland sakað um óhefðbundnar aðferðir gegn Arsenal

Enskir fjölmiðlar greina frá því að Sunderland hafi gripið til óvenjulegra ráðstafana í leik sínum gegn Arsenal síðustu helgi – með því að færa auglýsingaskilti nær leikvelli til að draga úr rými við hliðarlínuna. Að sögn BBC var markmiðið að torvelda löng innköst Declan Rice, sem hafa reynst eitt áhrifamesta vopn Lundúnaliðsins á leiktíðinni.

„Kannski var það bara vindurinn“

Franski þjálfarinn Regis Le Bris, sem stýrir Sunderland, svaraði ásökunum með léttu gríni eftir leikinn sem endaði 2–2.

„Ertu viss um að skilti hafi verið færð? Það hlýtur að hafa verið vindurinn,“ sagði hann brosandi.

Jafnteflið, sem tryggðist með marki Brian Brobbey á fjórðu mínútu í uppbótartíma, stöðvaði sigurhrinu Arsenal sem hafði unnið fimm leiki í röð í ensku úrvalsdeildinni.

Le Bris viðurkennir að liðið hafi leitað lausna

Þrátt fyrir gamansemina viðurkenndi Le Bris í framhaldinu að Sunderland hefði reynt að draga úr styrkleikum Arsenal.

„Við lögðum mikla áherslu á smáatriði til að eiga möguleika á sigri. Þeir eru mjög sterkir í föstum leikatriðum, þannig að við reyndum að draga úr þeirri ógn. Það var mikilvægt að finna lausnir,“ sagði hann.

Leikurinn markaði endi á 811 mínútna varnarmúr Arsenal, sem hafði ekki fengið á sig tvö mörk síðan á 36. leikdegi síðustu leiktíðar. Sunderland er nú í fjórða sæti deildarinnar með 19 stig, sjö stigum á eftir toppliðinu Arsenal.

Hefur beitt sömu aðferð áður

Samkvæmt Sky Sports er þetta ekki í fyrsta sinn sem Sunderland beitir slíkum brögðum. Liðið hafi einnig fært auglýsingaskilti fram í úrslitakeppni um sæti í úrvalsdeildinni á síðustu leiktíð, þegar það mætti Coventry City í undanúrslitum. Sú aðferð virtist bera árangur þá, þegar Sunderland tryggði sér sæti í úrslitaleik með marki í framlengingu – og síðar sæti í deildinni.

Löng innköst – nýja vopnið í enska boltanum

Samkvæmt tölum frá Opta hafa löng innköst orðið nýtt taktískt vopn í ensku deildinni. Í fyrstu sjö umferðum yfirstandandi leiktíðar hafa nær helmingi fleiri innköst í teig verið tekin en á allri síðustu leiktíð.

Sunderland virðist því hafa séð ástæðu til að bregðast við – jafnvel þótt það færi í bága við hefðbundna leikreglu um fjarlægð auglýsingaskilta frá leikvelli.