Manchester United: Mikið skotið, lítið skorað – hvað er að?

Sex stig eftir sex leiki. Aðeins einn sigur. Manchester United hefur ekki byrjað deildarkeppni jafn illa í 40 ár. Tölurnar sýna þó að vandinn er flóknari en úrslitin ein gefa til kynna.

Þegar Bryan Mbeumo kom Manchester United yfir gegn Tottenham á 73. mínútu virtist loksins vera að birta til á Old Trafford. Fimm mínútum síðar var Rodrigo Bentancur rekinn af velli og United hafði bæði forystu og mann fleiri. Sigurinn virtist vera í höfn.

Á annarri mínútu uppbótartíma jafnaði Dominic Solanke fyrir Tottenham. Stuðningsmenn United, sem höfðu verið tilbúnir að fagna langþráðum sigri, þurftu enn einu sinni að sætta sig við vonbrigði. Þetta var ekki bara glatað tækifæri til að ná í þrjú stig. Leikurinn afhjúpaði þrjá veikleika sem hafa einkennt Manchester United í upphafi tímabilsins.

1. Skotfjöldinn segir ekki alla söguna

Fyrir leikinn gegn Tottenham hafði Manchester United átt 113 skot í fyrstu fimm deildarleikjum tímabilsins, fleiri en nokkurt annað lið í úrvalsdeildinni. Við fyrstu sýn gæti það bent til þess að liðið væri óheppið að hafa ekki unnið fleiri leiki. Nánari skoðun leiðir annað í ljós.

Samkvæmt tölfræði Opta var vænt markagildi hvers skots United, að vítaspyrnum undanskildum, aðeins 0,08. Aðeins tvö lið í deildinni voru með lægra meðaltal. United hafði því verið duglegt að skjóta, en stór hluti tilraunanna kom úr stöðum þar sem tiltölulega litlar líkur voru á marki. Þetta er mikilvægur munur.

Lið getur átt tuttugu skot án þess að skapa sér jafn góð marktækifæri og andstæðingurinn fær með fimm vel útfærðum sóknum. Gegn Tottenham varð vandinn sérstaklega áberandi. Gestirnir sköpuðu marktækifæri að verðmæti 1,56 væntra marka samkvæmt Opta, á meðan United náði aðeins 0,77.

Tottenham fékk fjögur stór marktækifæri. United fékk eitt. Það er athyglisvert þegar haft er í huga að Tottenham hafði ekki unnið deildarleik á tímabilinu.

2. Eitt mark nægði ekki þrátt fyrir að vera einum fleiri

United hafði átt erfitt uppdráttar gegn Tottenham lengst af leiknum. Gestirnir fengu fjölmörg færi og hefðu hæglega getað komist yfir áður en Mbeumo skoraði. Þegar Bentancur var rekinn af velli á 78. mínútu breyttust forsendurnar.

United þurfti ekki lengur að sækja sigurmarkið. Liðið þurfti fyrst og fremst að halda boltanum, stjórna hraða leiksins og koma í veg fyrir að Tottenham fengi opin færi. Það tókst ekki. Í aðdraganda jöfnunarmarksins fékk Sandro Tonali nægan tíma til að senda boltann inn í vítateig United. Lisandro Martínez náði ekki að stöðva Solanke, sem skallaði boltann í markið.

Markið var ekki afleiðing flókinnar sóknar sem ómögulegt var að verjast. Það varð til þegar United mistókst að stöðva sendinguna og vinna baráttuna inni í vítateignum. Michael Carrick viðurkenndi eftir leikinn að lið hans hefði átt að gera út um leikinn. Það er einmitt atriðið sem hlýtur að valda honum mestum áhyggjum.

Manchester United hefur nú þrisvar í röð mistekist að vinna deildarleik þar sem andstæðingurinn hefur fengið rautt spjald. Slík staðreynd snýst ekki eingöngu um leikskipulag. Hún vekur líka spurningar um ákvarðanatöku og getu leikmanna til að stjórna leikjum þegar mest reynir á.

3. Sigurinn gegn Ipswich felur hluta vandans

Eftir sex umferðir hefur Manchester United skorað níu mörk og fengið níu á sig.

Tölurnar virðast ekki sérlega slæmar fyrir lið í miðri deild. Þær verða hins vegar athyglisverðari þegar markaskorunin er skoðuð nánar.

Fimm af þessum níu mörkum komu í einum leik, 5–2 sigrinum gegn Ipswich Town í lok ágúst.

Í hinum fimm deildarleikjunum hefur United aðeins skorað fjögur mörk. Liðið tapaði 2–0 fyrir Hull City í fyrstu umferð, gerði 2–2 jafntefli við Everton, tapaði 1–0 fyrir Manchester City og gerði síðan 1–1 jafntefli við bæði Fulham og Tottenham.

Það hefur heldur ekki tekist að halda hreinu í einum einasta deildarleik. Þetta eru ekki tölur sem hægt er að afgreiða sem tímabundna óheppni í einum eða tveimur leikjum. Carlos Baleba, sem kom til félagsins í sumar, lék sinn fyrsta deildarleik fyrir United gegn Tottenham. Endurkoma hans og annarra leikmanna úr meiðslum gæti gefið Carrick fleiri möguleika við val á byrjunarliði. Félagið verður samt að finna leið til að skapa betri færi án þess að opna of stór svæði fyrir andstæðingunum.

Hvað tekur við hjá Carrick?

Michael Carrick tók við United á síðasta tímabili og árangurinn undir hans stjórn gaf stuðningsmönnum ástæðu til bjartsýni. Nýja tímabilið hefur hins vegar byrjað illa. Sex stig af átján mögulegum, aðeins einn sigur og tólfta sætið í deildinni eftir sex leiki er langt frá þeim árangri sem ætlast er til af Manchester United.

Fram undan eru mikilvægir leikir, þar á meðal útileikur gegn Atlético Madrid í Meistaradeildinni og heimsókn til Leeds United í úrvalsdeildinni. Carrick þarf ekki endilega að umbylta liðinu. Hann þarf hins vegar að finna leið til að nýta sóknargetuna betur, styrkja varnarleikinn og tryggja að liðið haldi einbeitingu þegar það kemst yfir.

Stuðningsmenn geta sætt sig við að nýtt lið þurfi tíma til að þróast. Það er erfiðara að sætta sig við að sama sagan endurtaki sig, leik eftir leik. Manchester United skortir ekki skottilraunir. Það skortir betri færi, meiri stjórn og umfram allt sigra.

Heimildir: Opta Analyst (9. og 10. október 2026), Reuters (10. október 2026), Sky Sports, Manchester United og Tottenham Hotspur.